科举考试从公元605年创立，到公元1905年寿终正寝，经历1300年；我们所知晓的文化名人绝大部分是进士；年龄最小的“童生”十几岁，年龄最大的“童生”是102岁（广东人黄章）。考试科目不断变化，总数300左右；抛开最基本的考试不算，乡试、会试、殿试（廷试）内容大同小异，考试形式也变化不大。
清代进士张敬脩已经批改的试卷
多年来，教科书对封建文化的批判，《儒林外史》《孔乙己》《白光》等小说对科举考试的嘲讽，尤其是《范进中举》之类作品对科举制的调侃与否定，致使我们认为科举考试陈腐荒唐，一无是处，科举考生皆为“读死书”的无用之辈。——这是一种可怕的历史虚无主义，也是可笑的误解！
本文结合常见的考试类型与内容，给您说说科举考试题目的特点。
一、命题人皆为有识之士，知名贤达
乡试、会试、殿试，都是关乎国家命运的“国考”，没有哪一届皇帝不敢认真对待，因此，出题者必是反复挑选，最后敲定的当代才俊贤达，“德艺双馨”之士。例如，我们熟悉的许多名人雅士都当过出题人，如韩愈、白居易、苏轼、文天祥等。这些人不仅品行高尚，而且皆有“文凭”：全部是“进士”。其中，白居易“十七人中最少年”，文天祥进士第一，取为状元，苏轼高中进士第二名……
考试的号间，考生的吃喝拉撒全部在里面
高级别的考试一般必须由具有进士资格的文人出题，所以上述几人曾被选中，为“进士考试”（殿试）出题。大家别以为白居易只会写《琵琶行》之类感性的文字，以为苏轼的长项是喝酒，或者酒醉之后搞几句“一樽还酹江月”，殊不知对于许多文人而言，吟诗作赋仅为“业余爱好”。下面展示白居易在元和二年(807年)拟定的“进士策问题”之一，看您能读懂多少：
问:百官职田，盖古之稍食也。国朝之制，悬在有司。兵兴已还，吏鲜克举。今稽其地籍，则田亦具存;计以户租，则数多散失，致使内外官中，有品秩等、局署同而厚薄相悬，不啻（[chì仅，只 ]）乎十倍。斯者积弊之甚也，得不思革之乎?诸陈所宜，以救其失。
——当时高官顾况曾经拿白居易姓名的“白居”开玩笑，说他可以在京城白住白吃，但后来因白居易的才华出众而佩服之至，因而对“白居”另行解释。
总之，科举考试的出题人，并非迂腐学究，或者肥头大耳的酒囊饭袋。
最后的状元：清代刘春霖
二、既考知识积累，又考能力心智
帖经、墨义、策问是常见的三种题型，前两种题型考核知识底蕴，考生应考凭借的是死背硬记，第三种题型考核能力为主。
“帖经”，选取“四书五经”中的任意一页，把左右两行蒙住，中间仅开一行，再帖盖三字，令试者填写。“墨义”，是一种简单的“默写”及问答，凭死记硬背即可。然而，“策问”之类题目考核的是考生的知识底蕴与、应变能力、思维能力及思想深度，因为题目既关联历史又针对现实，往往涉及国计民生方面的许多问题。
在号间搜索枯肠的考生
“策问”之类题目大多是“三论格式”，“题干”由主论、分论、问题等三部分构成。滴水见太阳，在此我们选取明代的一道“策问”题来说明问题。原题有两百多字，我们缩译如下：
主论:朕认为道与法是治国的两大工具，立国之本，具有重要作用。
分论:朕发现运用道、法两大工具，上至尧舜，下至汉唐、宋代，治国者都取得了好政绩。
问题:朕即位以来也努力行道行法，但为什么成效不大呢?希望考生们直言陈述自己的主张。
这题目既要阐释何为“道”“法”，陈述二者古往今来所发挥的治国作用，又要针对当下现实提出自己的“对策”，字数200-1000！显然，这道题目考察的是考生的综合能力与思想深度，因而读死书的“冬烘先生”是无法驾驭这类题目的。如果您是考生，您能够答对多少？
清代最后的状元刘春霖的试卷之一，考卷上必须写明祖上三代的姓名与身份
——在《范进中举》中，五十四岁的范进之所以能够“高中”举人，可能与他“交头卷”和主考官周进的心血来潮有关……殿试考生的录取非要皇帝点头御批，但乡试等低等级的考试，主考官有临场决定前几名的权力：如果主考官认为某考生的答题特好，第一名非他莫属，或者认为本次考试的佼佼者已经全部脱颖而出，那么他可以马上“放榜”，因此先交卷的人往往“捷足先登”。“放榜”时鼓乐齐鸣，人声鼎沸，而此时许多考生还在鸽子笼大小的“号间”苦战，冥思苦想、抓耳挠腮……
乡试考场，范进在此脱颖而出
三、考题覆盖面广，针对性强
明代乡试、会试和殿试的试题种类，从内容上划分，大致可以分为治国总论、封建伦理、经济理财、军事武略、文化教育等五类。
治国总论类的试题，是在宏观层面谈论治理国家的策略，如“农业”、“兵备”、“民生”“治国之道”等。
封建伦理类题型系专门考核应试者关于封建仁、义、智、信方面的知识。“四书义”等题型主要是论述“四书五经”的相关内容，谈自己的体会。“策问”“论”之类题型主要从封建伦理道德出发，论述当下社会的“文明建设”。例如，嘉靖七年浙江乡试第三场“策问”题目之一为：“问:廉耻者，士人之美节风俗者，天下之大事也……”，题目要求考生论述“廉耻”与社会风俗教化的关系，进而陈述精神文明建设的策略。
试卷批阅现场
经济理财类是一种实用性极强的考题，主要考查应试者在入仕前的经济管理见解及方法，内容涉及农业生产、水利建设、钱粮赋税、马茶盐铁、公私财产、田亩纠纷等许多方面，其形式方面涉及考核公文的起草、评判、批阅。
军事武略类题目既考具体军务的处理，如对“擅调军官”违纪事件的处置，又考军事策略方面的思考及观点。例如，正德十一年浙江乡试“策问”试题是：部队的粮食供应是“天下之大计”，“兵食足而礼乐刑政可以而理也”，现在的兵士达到千万，如何治理好天下士兵，说说你的看法。
文化教育类试题，内容涉及人才培养、兴办学校、教育理论、教育著作等方面。此类考试题型多样：既考经典文献的解读与心得体会，又考“策问”之类现实针对性很强的论述题，还考诏据、表格、判语等应用文制作与处理。例如，万历七年河南乡试第二场“判语”中有一试题是草拟“子孙违犯教令”的判语——要求考生起草一篇法律判决文告。
我们从以上内容与形式不难看出，古代科举考试的覆盖面广，现实针对性强，而且着重考核考生的现实关注度及其对“现实问题”的处理能力，这种能力既包括思想思维，又包括“实际动手能力”。
清代最后的状元刘春霖的考卷之一；卷首写明祖上三代的姓名身份
……
毋庸赘言，科举考试的弊端与腐朽显而易见，但它毕竟历经了一千几百年的完善与锤炼，凝聚了无数仁人志士的思考与实践，许多东西被我们今天的高考与公务员考试所借鉴或传承，遗憾的是绝大数人以否定的眼光看待这份宝贵的文化遗产。——许多人根本没有见过科举考试题目，也不知道科举考试的基本运作方式，盲目跟风，胡乱起哄……
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