1626 年 5 月 23 日，钦天监中，观测天象的官员们面色凝重，他们在星象记录簿上匆匆写下 “星陨如雨” 这一异常天象。
与此同时，火药库库吏李二在巡夜时，也遭遇了令人毛骨悚然的景象。据《天变邸抄》记载，库存的五十万斤火药表面，竟凝结出了诡异的水珠，仿佛被附上了一层神秘的气息。
北新桥下，那口神秘的锁龙井也躁动不安起来。连续三日，牛鸣般的闷响从井底传出，看守的老兵瞪大了眼睛，眼睁睁看着井水毫无预兆地突然暴涨三尺，水面上还漂浮着暗红色的絮状物，好似被鲜血浸染。
时间来到五月初五端阳节，正阳门外的关帝庙中，一尊神像突然渗出血泪，打破了节日原有的祥和。
《帝京景物略》记载，庙祝在擦拭时，发现那泪水黏腻如松脂，凑近一嗅，竟有一股刺鼻的硫磺气。
当夜子时，巡视五城兵马司的士兵们，也目睹了令人胆寒的一幕。上千团幽蓝的鬼火，从地缝中源源不断地涌出，它们如同幽灵般，沿着棋盘街缓缓飘向王恭厂方向，仿佛在预示着一场可怕灾难的降临。
爆炸那日，天空晴朗，和平常并无二致，京城中百姓们照常忙碌于各自的营生。
然而，巳时（上午 9 点至 11 点）左右，位于京城西南隅的王恭厂一带，突然传来一阵沉闷的轰鸣声，犹如从地下深处传来的滚滚雷声。
起初，人们并未太过在意，以为只是普通的雷响。但紧接着，一阵强烈的震动袭来，房屋开始剧烈摇晃，门窗嘎吱作响。
紧接着，一朵巨大的蘑菇云在王恭厂上空腾起，刹那间，天地变色，白昼宛如黑夜，狂风大作，飞沙走石。
伴随着狂风，各种物品如雨点般从空中坠落，有房屋的瓦片、木梁，还有衣物、家具，甚至还有人的残肢断臂。
《天变邸抄》记载：“须臾，大震一声，天崩地塌，昏黑如夜，万室平沉。
等到人们回过神来，发现京城东自顺城门大街，北至刑部街，长三四里，周围十三里，尽为齑粉。
爆炸的威力极其巨大，半径达数里的范围内，一切都被夷为平地。王恭厂附近的工部衙门公署，被彻底炸毁，官员们非死即伤。许多居民的房屋瞬间倒塌，无数人被埋在废墟之下。
更为诡异的是，爆炸产生的强大冲击波，将人们的衣物剥得一丝不挂，无论是在街上行走的路人，还是在家中躲避的居民，都遭遇了这一离奇现象。
《明实录》中就有相关记载：“所伤男妇俱赤体，寸丝不挂，不知何故。”
并且民间传闻中也出现了许多诡异的现象：
空气压缩：东四牌楼附近，商贩们惊恐地看着身边的同伴，毫无征兆地眼球爆出，七窍瞬间溢血，转瞬便没了气息。
高温气浪：宣武门内铁狮子胡同，原本坚固的铜狮子，竟在高温气浪的作用下，如同被融化的蜡一般，变成了液态，与石板地面融为一体，分不清彼此。
次声波攻击：国子监祭酒房内，正在专心阅卷的学政们，毫无防备地集体陷入癫狂状态，仿佛被一股无形的力量操控了心智。
电磁异常：西什库教堂的青铜十字架，像是被施了魔法，竟带上了磁性，吸附了上百枚铁钉，场面十分诡异。
时空扭曲：有人在菜市口刑场上空，隐隐约约看见一群穿着奇装异服的人群幻影，他们在半空中若隐若现，仿佛来自另一个时空。
人体瞬移：密云军营的士兵在通州发现了同僚的尸体，奇怪的是，尸体脚底还沾着王恭厂的黄泥，仿佛此人瞬间从王恭厂被转移到了通州。
物质转化：安定门守将的佩刀，莫名其妙地断成了三截，而断口处呈现出玻璃状的结晶，仿佛经历了某种神奇的物质转化过程。
生物变异：在爆炸核心区幸存的狗，模样变得十分怪异，浑身长满了鳞片，性格也变得异常暴躁，见人就咬。
这场大爆炸造成了极其惨重的人员伤亡和财产损失。据史料估算，死亡人数高达两万余人，受伤者更是不计其数。
据西城御史李灿然查报：“爆毁房屋一万零九百三十余间。”《皇明纪三朝法传录》则统计为：“震倒民房一万九百余间。”
《两朝从信录》记载“压死男、女537人”，刘若愚的《明宫史》则称知道有姓名的死者有几千人，且不知姓名的死者数量亦难以计数。
事后，朝廷紧急组织力量进行救援和清理工作。明熹宗朱由校下旨发府库万两白银赈济灾民，并对此次事件进行调查。
但由于爆炸原因实在太过离奇，调查最终也没有得出一个确切的结论。最终不得已，明熹宗于次日颁布“罪己诏”，承认是“上天示儆”。
虽然已经过去了几百年，这场被称为天启大爆炸的灾难原因，仍然众说纷纭。
有人认为是王恭厂火药库爆炸所致，但以当时火药库的规模，似乎难以产生如此巨大的破坏力。
也有人猜测是地震引发，但地震却无法解释衣物尽脱等怪异现象。
还有人提出陨石坠落、龙卷风等说法，但都缺乏足够的证据支持。这场神秘的大爆炸，成为了中国历史上的一大未解之谜，留给我们无尽的遐想与猜测 。
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