NO.3 诱人的灵宝羊肉汤
作者：孟长泽
1977年金秋的一天，班主任老师派我和另一位同学——我的堂叔，去十几里外的公社废品站卖废纸。那时我上小学四年级。差事完毕，走在街上，忽听有人喊，回头一看，是我五爷——堂叔的父亲。他是大队支书，来公社办事，他说领我俩喝羊肉汤去。
坡头公社人少街小，唯一的一条街上只有一家国营食堂。两间房子里摆放着四张桌子，算是营业厅了，隔壁是操作间，仅一间房子，两者有小窗口相通。
“一份羊肉汤，分两个碗盛。”五爷通过小窗口向内喊道。落座片刻，“端汤！”一声吆喝从小窗口传出。我俩小跑过去，双手捧着粗瓷大碗，只见碗里的羊肉汤热气腾腾，红红的羊油辣子浮在汤面，夹杂着切碎的葱花，诱人的香气沁人心脾，让人顿感饥肠辘辘，腹饥难耐。
我俩赶快取出提兜里的黄馍——那时出远门必带干粮，掰上半个泡在碗里，然后用筷子一捣，便狼吞虎咽般地吃将起来。“慢点吃！”五爷在一旁提醒着。辣子杠杠的，我俩眼里噙着泪花，嘴巴“唏唏”着，低头享用不肯离碗。额头上汗珠子冒出来了，衣袖一擦；鼻涕流了下来，用手一擤甩在地上，分秒必争，生怕耽搁好事。只觉得肉香汤酽，吃得过瘾。后又添汤泡馍，直到挺腰伸脖，连打几个饱嗝方休。
这是我与灵宝羊肉汤的初恋。对它的赞叹，对它的好感和对它的向往，从此便深深地定植在脑海里，终生抹之不去。
在那个年代，能吃上羊肉汤已算是很奢侈了。其实也不过两毛五分钱一碗，可是因为没钱，大家都舍不得吃，即或有人去吃，也多是两人买一份，泡上自带的馍馍，二次三次地添汤泡馍，也算是过了一回羊肉汤瘾。
上世纪八十年代，我与灵宝羊肉汤还颇感生疏。一是碰面甚少，初中、高中生活在校园，上大学又离开家乡。二是囊中羞涩，偶有相遇，不肯光顾，总觉得那是贵族食品，稀罕之物。高中时，一位同学干事的爸爸来校看望他，中午领他去街上喝羊肉汤。当他返回教室时，羊肉汤的芳香便在教室里荡漾开来，同学们都投去羡慕的目光，毕竟中午饭我们吃的是五分钱一份的萝卜菜。
九十年代，我又回到家乡，这回与灵宝羊肉汤亲密无比了。同学来了，享用它；单位加班享用它；换换口味享用它。灵宝羊肉汤一下子平民化了。羊肉汤馆也如雨后春笋般地遍地开花，城里多，集镇多，就连较大的村庄里也有。乡下人进城光顾它，农民赶集光顾它，婚丧嫁娶也有它，它成了百姓饭、工作餐。其实真正原因是人们不再穷了，花上几元钱喝上一碗羊肉汤，丝毫不觉破费。
“老公社羊肉，汤子滋润，辣子涩板。”这是那时有名的老公社羊肉汤店的广告词。老板是我的同学，起初他雇一个师傅和两个服务员开店，没有想到生意火爆，店里增至十几个人也应付不过来，只得接二连三的开分店。他讲，我们灵宝羊肉汤属于烩汤，汤是一碗一碗用小炒锅烩出来的，做法独特。每天早起先用大锅熬制骨汤，以备当天烩用。客人来了，舀一瓢奶白色的骨汤倒入火苗上的小炒锅中，依次放入熟羊肉片、羊血条和粉条等食材，最后放入盐、姜末、味精、鸡精、花椒、羊油、辣子等调料，用勺轻轻搅动，汤沸即起锅。盛入碗中后，再放一撮香菜或葱花，因有食材与调料回锅轻烩这一特有步骤，故汤热味浓，芳香四溢。
有汤还得有饼，缺少烧饼难成大观。烧饼，俗称死面烧饼。死面剂子擀成半尺宽两尺长的薄片，一头用薄铁片划成若连若断的细条。师傅从另一头卷起，末端细条在外，出炉成焦脆的饼花，热吃香脆，泡汤筋道。烧饼凉透，切丝焖成糊卜，饼汤融融，糯香浑厚。曾经西半县是起面饼子，表面光滑，粘少许芝麻，刚出鏊时，麦香浓郁，适合热吃，但泡汤即刻模糊，口感欠佳。东兴西衰，最终死面烧饼一统灵宝。也有店家备有饼丝或黄馍，但都讲究泡汤不脓，入口劲道。
灵宝羊肉汤不但灵宝人喜爱，外地朋友也同样喜爱。一个秋季的傍晚，在义马工作的一位驻马店籍同学打来电话：“今日来灵登娘娘山，下山晚了，心中想念灵宝羊肉汤，请帮忙！”于是我就领他来到迎宾羊肉馆，他边吃边啧啧称赞：“真带劲！要的就是这个感觉！”他讲每有机会，绝不放过灵宝羊肉汤。从此以后，外地朋友来灵，我会骄傲地用灵宝羊肉汤来招待他们。
进入新世纪，灵宝人对羊肉汤的厚爱更是有增无减，当然我也不例外。农民采收葡萄要喝羊肉汤，卖了苹果要喝羊肉汤，请人帮工要喝羊肉汤，农忙顾不上做饭就喝羊肉汤…….。看来，灵宝人已离不开羊肉汤，羊肉汤已融入灵宝人民生活，正如歌词所唱：“大碗羊肉，烧饼馍，黄河的汉子围一桌，吃得咱头上汗珠子冒呀，辣得咱两眼泪花乐呵呵。谝得咱热乎称兄道弟呀，美得咱蹦起来想唱歌。逢会赶集就这么过呀，咱百姓日子真红火！……”
诱人的灵宝羊肉汤见证了灵宝的过去，也必将见证灵宝人民美好的未来。
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