被逼嫁那日，我放火屠了仇人全家。
自尽时，极其俊美的倒霉蛋从天而降，把我抵在胸口的刀狠狠砸了进去。
我这算是自杀还是他杀？
剧痛传来，浓烟翻滚，四目相对，一言难尽，罢了。
重生醒来，是在参加会试的马车上。
我暗下决心，定要做百年第一位女状元。
突然，一个男人跳上车，好看的脸在我面前陡然放大。
倒霉蛋眼中闪着精光：「沈听澜，我是来还债的。」
1
行进的马车中，我猛然睁开眼，大口呼吸着新鲜空气。
我记得自己死了，死前看到的是一张特别好看的陌生男人面孔。
我本是大晟朝有名的女神童，皇后娘娘为我开了女子科考的先河。
我却因此卷入科举舞弊案，被迫嫁给京兆尹骆家的痴呆儿子，换家人活命。
骆家却言而无信，将我祖父和父亲严刑拷打致死，母亲带着弟弟逃亡时也被截杀。
灭门之仇，不死不休。
大婚夜，我在吃食中下了蒙汗药，接着一把大火，烧了骆府和沆瀣一气之人。
若无人给我公道，我便自己取。
再无牵挂，我决定自尽与家人团聚。
我举起锋利的匕首对准心口，深呼吸，就要刺入。
一个男人突然从房梁摔落，正正好砸到我身上。
匕首便被结结实实压进了我的血肉。
「啊！」
剧痛传来，滚烫的鲜血喷出，大红嫁衣蔓延开深红。
我这，算是自杀还是他杀？
我一言难尽地看向那个人，他穿着夜行衣，是个闯入者。
他脸上溅满我的鲜血，不可置信地看着我，一双凤眼里满是愧疚和慌乱。
他想要说话，却也像是中了毒，动弹不得，发不出声音。
此情此景，过于离谱。
我张了张嘴，已经说不出话了。
最后一眼，是对这个倒霉蛋的同情。
火势越来越大，他既然动不了，便只能葬身火海了，可惜了那张被血糊了也能看出十分俊美的脸。
黑烟翻滚，我逐渐失去意识。
再醒来，竟是在自家的马车里，时间仿佛过了数年，耳边有个声音一直跟我说话。
又好像只隔了片刻，黑烟的气味还在鼻尖。
见我异样，小丫鬟青檀忙扑过来给我顺气。
「青檀！」见到她，我眼泪瞬间涌了出来。
那个为了护着我被骆家家丁活活打死的青檀，还好端端地活着。
意识到自己重生，巨大的喜悦袭来。
「青檀，我们在哪里？祖父、父亲和母亲，他们都还好吗？」
青檀满脸紧张：「小姐可是打盹魇着了？咱们刚出门小半时辰，现在是去会试的路上啊。」
说着指指旁边的包裹。
「老爷夫人刚刚送您上车，夫人还亲手准备了考试用的物什被褥呢。」
会试？
上一世，就是这会试把我们整个沈家送上了不归路。
太好了，一切都还来得及。
突然，马车停下，像是撞上了什么，震得我差点摔出去。
青檀出去查看情况时，一个男人快速窜了进来，砰地锁上了车门。
一张熟悉的俊脸陡然放大在我眼前。
「是你？」我惊呼出声。
2
此时那张脸上没有血渍，剑眉星目，鼻梁高挺，微抿的嘴唇带着几分傲气，果然是难得一见的好相貌。
我第一眼便认出，这就是摔在我身上那个倒霉蛋。
倒霉蛋此时凑了过来，将我的慌乱尽收眼底。
他语气中有抑制不住的激动：「你认得我？沈听澜，你也回来了？」
我如遭雷击，他的声音莫名的熟悉，好像听过许多年，但我们明明不认识。
而且他说「也」，说明他也重生了，上一世果然是被烧死了。
他不会是来寻仇的吧？
我压下心中震惊，尽量显得冷静。
「这位公子，我们本素不相识。我无意烧到了你，你也不小心捅死了我，上一世算是两清。不知公子专程来寻我所为何事？」
他却只是盯着我，像是在看一个故人，有很多很多情绪在他眼中翻涌，欣喜中又夹杂些许的失落，看得我浑身发毛。
良久，他轻咳一声道：「沈听澜，烧死我的是火，但捅死你的是我。我欠你一条命，自然是来还债的。」
这什么歪理？我在心中翻了个白眼，表面上维持礼貌。
「我今日还有大事要办，公子不如留下姓名，待我事了，再来寻公子分说，可好？」
此时车外的青檀急得不断拍门。
倒霉蛋正色道：「我是来告诉你，会试上对你下手的人是你隔壁乙号舍的贡生，此人有些来头。你既然也重生了，可想好如何应对？」
我诧异，他不但认识我，还知道我发生了什么？
没时间探究，我沉思片刻道：「多谢提醒，我想我能应对。但实不相瞒，我睁眼便在马车上了，还来不及准备。我看公子的穿戴像是骑马而来，附近有一家织染坊，可否劳烦公子帮我取一样东西来。」
倒霉蛋好看的脸上闪过一丝玩味，干脆地应承了，开门大步而去。
我继续在马车上琢磨，想着万一倒霉蛋没赶上怎么应对。
万幸不到一盏茶功夫，倒霉蛋便把东西给我送了来。
我谢过，再次问他姓名。
他抛下一句：「一会儿便知。沈听澜，我答应你，这一世一定会护住你。」便策马飞驰而去。
不是，谁让你答应了？
3
马车很快到了贡院，会试一共考三日，女子考场单独设置，从侧门搜身进入。
与大门的鎏金大字不同，女子通道是下人采买的偏门所改，逼仄陈旧。
我看着那道阴暗的小门，心中怅然。
此次会试是第一次明文允许女子参考，今年只是试点。
旨意由监国的皇后娘娘颁布，颁布时乡试已经结束，所以女子贡生极少。
全大晟朝参加过乡试且榜上有名的女子仅仅四人。
前世，我答题时，被巡考官京兆府尹骆大人认定舞弊。
考场差役从我的衣物中搜出了小抄，其上赫然写着本次考试题目和回答，字体跟我试卷上一模一样。
巡考官当场人赃并获，女子贡生沈听澜科考舞弊罪名确凿。
涉嫌科考漏题是抄家灭族的大罪，需呈报皇后娘娘审定。
我被关进一间狭小的监管室中，整整半月。
无人来提审我，只供应简陋的饭食保证我活着。
半月后，我被放出贡院，外面已经变了天。
我的祖父和父亲因行贿科考主考官内阁大学士林渊，泄露考题被捕入狱。
祖父和父亲受严刑拷打认了罪。
承认是他们买了考题，偷偷放进我的行李，而我本人并不知情，把我摘了出来。
我被放出来时，见到贡院外张贴着「贡生沈听澜科考舞弊，永久取消科考资格。」的告示。
旁边更大的告示，是女子科考无限期停止的通知。
我心如刀绞，我不知发生了什么，突然间家人和全大晟女子都被我牵连。
方才倒霉蛋告诉我，陷害我的人是乙号舍贡生。
我凭记忆在人群中搜寻，看到她正接受婆子搜身检查。
她衣着华贵，神态倨傲，身边跟着四个丫鬟侍奉。
搜身的婆子显然也认识她，对她十分殷勤。
我默默攥紧了拳。
能走到会试的女子，谁不是克服了难以想象的困难，她看起来什么都不缺，却自甘堕落成为那把断了所有女子仕途的刀。
那我便先折断这把害人刀。
4
会试开始不久，我如上一世般由婆子领着去净房回来。
号舍的衣物，没有动过的痕迹，布料中却隐约漏出一节笔杆的形状。
我嘴角微微勾起，认真答题。
不久后，巡考官京兆府尹骆大人带着差役来了女子考场。
往常科考都是御史台负责巡考，太子却以京城民间有反对女子科考之声为由，让自己的嫡系京兆尹做了巡考官。
我抬头迎上了那双狭长的三角眼。
仿佛看到上一世他逼迫我嫁给自己痴呆儿子的表情，努力克制着眼中的恨意。
骆大人眼中闪过一抹讥嘲，示意暂停考试。
「本官接到举报，女子考场有贡生舞弊，现在搜查各考生的物品。若有违抗，视为作弊。」
差役一番搜查后复命：「大人，甲号舍贡生沈听澜衣物中搜出此物。」
差役把一支笔捧到骆大人面前，骆大人利落拧开笔杆，露出一截写着字的纸条。
骆大人拿出纸看过，对我怒斥：「无知女子，竟妄图凭作弊争名。沈听澜，你可认罪？」
如上一世般，这就定了我的罪。
我走到庭中，挺直了脊背：「栽赃陷害，学生不能认。」
骆大人见我毫无惧意，吩咐差役把我捆起来带走。
我直接走到负责本场的监考官，礼部侍郎刘大人面前一礼。
「刘大人，学生进入考场经过了您的人搜身检查。若骆大人将学生定案，大人和礼部也要落得审查不严之过。但学生实在是被栽赃诬陷，大人可否让学生自证清白，也还大人一个公道？」
我又对其余女贡生道：「诸位，此次女子科考只是试点，若我被陷害作弊，会为所有女子考生的品行泼上污水。若试点失败，更有取消女子科考的可能。届时诸位的仕途皆会被断送。」
话落，监考官和几位贡生都若有所思。
骆大人忙吩咐差役：「愣着干什么，还不给我拿下。」
差役一左一右把我架住，就要往外拖。
除了贵女外的其余两位贡生大步走了出来，拦在差役面前。
年轻一些的道：「依大晟律，疑犯有权自证，以彰显律法公正。请大人容许甲号舍考生自证，还女子科考清白。」
监考官刘大人道：「几位贡生说得有理，若出舞弊案，会牵连整个会试作废。还是当场分说清楚得好。」
场面僵持，沉默许久的乙号贵女开了口。
「二位大人，沈听澜衣物中有夹带，是抓了现行的。人赃并获，岂能容她在此狡辩。我跟家祖父观摩过往届科考，舞弊者都是直接带出考场再做审查。还请二位大人莫要耽误大家的答题时间。」
骆大人对贵女十分谄媚，立时满脸堆笑：「严大小姐所言有理。来人，把沈听澜压下去候审。」
一旦把我带出场外，无论清白与否，我本次科考都算毁了。
差役得了令，把我往外拉。
此时，一道清朗如玉的声音响起。
「骆大人好大的官威啊。」
面容俊朗的青年武将走来。
他身着暗蓝色锦袍，其上用银丝绣着神羽卫的徽记，腰间挂着一柄宝剑和象征神羽卫指挥使的令牌。
身后还跟着一队同样英姿飒爽的神羽卫。
满京城闻风丧胆的神羽卫竟然也来了，上一世的会试可没有神羽卫的参与。
而我一听到声音便呆愣住了。
竟然是他！
倒霉蛋竟是神羽卫指挥使。
那个从小在帝后身边养大的亲外甥，定北侯顾柏舟。
5
见到顾指挥使，骆大人的气势顿时弱了三分。
顾柏舟声音冰冷：「神羽卫奉皇后娘娘之命巡查会试。既然案情有明显疑点，骆大人为何视而不见？反而对个劳什子大小姐言听计从？」
神羽卫只听命于帝后，有监察百官自行断案之权，地位超然。
骆大人不敢还嘴，只能低头不语。
严小姐眼睛长在头顶上，当众遭了一番奚落脸涨得通红。
顾柏舟目光落在我身上，朗声道：「此刻起，此案由神羽卫接管。贡生沈听澜，你可以自证了。」
我莫名安下心来，朝众人一礼。
「学生进入贡院经过了详细的搜身，确定无夹带。那这支有机关的笔一定是被人放入。而放入者的手必定接触过了我的衣物。」
顾柏舟听到这里，许是联想到之前帮我取来的东西，嘴角扬起一抹浅笑。
我继续道：「巧的是，昨日我的丫鬟将染坊用的苏木粉洒到了我的衣服上。但时间紧迫来不及再浆洗，索性我这外袍也是绛红色看不出来，便带了来。陷害者若接触过我衣服上的染色粉，手上一定会留下痕迹。」
我暼了一眼严小姐，她强忍着不去看自己的手，两个手指却忍不住摩挲着。
顾柏舟对神羽卫吩咐：「查。」
神羽卫一一检查，手上有红色的人很快被推到了中间。
一个是搜查我衣物的差役，一个便是乙号舍贡生严小姐。
顾柏舟看着贵女道：「是严大小姐自己招，还是跟我回神羽卫牢狱喝茶，等严太傅来接你？」
我心中巨震，竟然是她。
太子太傅严大人的嫡孙女严锦书，号称圣京城第一才女，家世显赫、才貌双全，是最有希望的太子妃人选。
严大小姐昂着下巴道：「红色印记，是我出门前印泥染上的。沈贡生，不能说手染红色之人都陷害了你吧？」
我不答，转而对顾柏舟道：「请顾大人派人取一些食醋来。」
顾柏舟大手一挥，侍卫领命而去。
食醋取来，我请她把手浸泡在食醋中。
严大小姐拒绝，神羽卫上前毫不怜香惜玉地把她的手按进醋盆中。
严大小姐何曾受过这种委屈，怒道：「顾柏舟，我会请祖父禀明太子殿下，你神羽卫如此苛待女贡生，太子殿下定会为民做主。」
我和顾柏舟默契地充耳不闻。
片刻后，严大小姐的手被提了起来，指尖原本浅浅的橙红变成了深红色。
我向众人解释：「苏木粉遇食醋会显色，由浅变深。而印泥是不会变色的。」
我又示意搜我衣物的差役将手浸入，也同严大小姐一样变了色。
严大小姐面色惨白，却还不放弃：「我是接触过你的衣物，却是在你入号舍之前不小心碰到的。你去净房时，我并未出过自己的号舍，在场之人都能做证。你自己作弊还往别人身上泼脏水不觉得无耻吗？」
说得一副义正词严。
我盯着她的眼睛，「若我有证据呢？」
看得她一阵瑟缩。
我转向顾柏舟，语气决绝：「若我能证明严小姐栽赃，请顾指挥使秉明皇后娘娘，彻查栽赃舞弊案，还女子科考一个公道！」
顾柏舟颔首答应，幽深的眼中闪着细碎的光。
我抬步走进乙号舍，扒开严大小姐堆放的行李，轻轻一推隔板，一道暗门在众人惊诧的目光中打开了，正是通往我的号舍。
我又回到自己的号舍再推，却是推不动了。
那道暗门是单向的，乙号舍的底部甚至还有一个不起眼的凹槽便于严大小姐开合。
说明我去净房时，严大小姐通过暗门把有夹带的笔塞进了我的衣物中。
马车上倒霉蛋顾柏舟告诉我凶手后，我推演了上一世凶手作案的全过程。
开考前，我又仔细打量了乙号舍，发现了这个可疑的凹槽，果然是暗门。
在场众人震惊得张大了嘴，竟然有人能手眼通天，在层层监管的会试中设置机关。
严大小姐终于泄了气，瘫倒在了原地。
骆大人仍不死心：「那小抄中的字体和沈听澜一模一样，如何解释？」
7
我灵光一闪，正愁收拾不了这个骆大人，他自己却撞上来了。
我嗤笑：「骆大人，如果学生记得没错，您方才只看过那张小抄吧？学生与您并不相识，您如何能够知道这就是学生的字体呢？」
骆大人自知失言，心虚地别过了脸。
我乘胜追击：「而且，这小抄中的字体跟学生可以说毫不相干。不知骆大人又何出此言？难不成有人告诉您，这张小抄模仿了学生的字体？您方才拿到那支笔便知道小抄在笔杆中，学生还纳闷您是怎么看出来笔上机关的，难不成也是提前知晓？」
顾柏舟让神羽卫把我的试卷取来，在众人面前和小抄对比。
果然是毫不相干。
有了上一世的经验，我自然换了另一个字体答题。
众人都狐疑地看向骆大人，案件至此算是有了结果。
顾柏舟给了我一个「剩下的交给我。」的眼神。
转头对骆大人道：「那骆大人也随本官走一趟吧。」
随后带着侍卫，押着严小姐回了神羽卫衙门。
风波过后，其余人等继续完成考试。
虽然知道牵涉到漏题，本次科考有可能会作废，但我还是答得很认真。
这是我上一世以全家人性命为代价换来的机会，每一个字都要用心书写。
并且这一世，我绝不会重蹈覆辙。
会试连考三日，吃喝拉撒皆在考场，睡觉则在号舍的小榻上凑合，可谓是对身心的一次联合考验。
考试结束，我蓬头垢面地被青檀扶着上了马车。
马车上却大剌剌坐着一个熟人。
「倒霉蛋？」我下意识出声。
顾柏舟闻言凤眸微挑，我赶紧改口。
「呃，顾指挥使，您又出现了。」我故意加重了这个又字。
贡院人多眼杂，我只能让马车走起来，吩咐青檀去外面坐着。
8
「沈贡生好像不欢迎我？」顾柏舟语带调侃。
我腹诽：能欢迎吗，我身上都臭了，每次都挑最不合适的时间出现。
可他毕竟帮了我大忙，我扯出笑容对他行了个大礼：「岂敢，还要谢谢指挥使帮我解围。」
顾柏舟对我的态度表示满意，道：「你刚重生回来，应该很想知道究竟谁要害你，为什么害你吧？想着我还要还杀你之情，特地第一时间来为你解惑。」
说罢一副「感不感动？」的臭屁表情。
而我着实是感动的。
上一世的惨剧历历在目，很多疑问在我咽气时也没有得到解答。
我祖父是京中有名的明贤书院山长沈文鸿。
我自幼便被称作神童，五岁能写诗，七岁做文章。
九岁参加京中遴选神童的神童试，经书三十六策对答如流，夺得魁首。
沈家女沈听澜的名头一时间传遍京城。
因为我是女子，童试后并没有直接入国子监或明贤书院，而是跟着祖父在家中学习。
随着年岁渐长，我的天赋展露越盛。
祖父问我：「澜儿长大了，是想要祖父为你挑一门好亲事，还是想要做学问？」
我毫不犹豫：「祖父，后宅方寸之地太窄，山河广阔才是孙女心之所向。」
祖父闻言重重叹息，随后又朗声大笑。
「此路艰难，愿我的乖孙女成为那开山修路第一人。祖父和你父亲皆是你的依仗。」
以后数年我潜心读书，也跟着父亲在山川大河游历，淡出京城的圈子。
世人都道沈家虽出了个神童，可惜是个女子再无水花，女子嘛，嫁人生子才是正事。
直到两年前，我及笄后参加乡试，再次夺得京城第一。
沉寂六年后，沈家女沈听澜的名号再次传遍圣京城。
同时甚嚣尘上的还有关于女子是否能够参加科考的争论。
我神童试乡试夺魁，若再通过会试殿试，便要封官职。
大晟朝从未明文要求女子不得参加科考，也未明文要求女子不得为官，只是从来没有女子成功通过科考。
若自我开女子封官的先河，以后朝堂岂不是要充满脂粉味？成何体统！
于是太子一系官员中，有人上书明文禁止女子科考和女子为官，却被监国的上官皇后驳回了。
皇后娘娘还顺势颁布了一条新政令：为了选拔更多贤才为国效力，明确允许女子参与科考入仕。
政令一出，我便成了众矢之的。
有说客直接到祖父和父亲面前劝我放弃科考，莫要与天下学子为敌。
更有人给我说亲，让我直接出嫁，相夫教子放弃学业。
祖父不为所动闭门谢客，让我好好备考。
皇后娘娘惜才，家人也护着我的志向，他们都没有动摇，我岂能退缩。
于是我认真备考，胸有成竹地参加会试。
却没想到等着我的是泼天的污名，和家破人亡。
我出来后联合祖父的学生在京兆府门口喊冤，想利用舆论保住祖父和父亲的性命。
京兆尹骆大人却派人抓了领头的学子，利用祖父父亲和学子的性命威胁我嫁给他的痴呆小儿子。
我那时声名狼藉，求助无门，只得应了。
只要保住了他们的命，我嫁了后也可以逃。
可我高估了骆大人的人品，大婚前祖父的学生悄悄告知，祖父和父亲没有扛过刑罚在牢中去世了，骆大人隐瞒了消息。
骆大人答应我派人去寻找我母亲和弟弟，其实是截杀了他们。
一切卑鄙行径，都只为了把我握在手心拿捏，以免闹出更多事端。
任你是神童还是未来的状元，只要你是个女子，归宿便是嫁人，嫁的还是个痴呆。
杀人诛心不外如是。
可骆重钧跟我素不相识，他没有理由害我，他也只是背后之人的一把刀罢了。
我知道上一世烧了骆府其实是不够的，真正的仇人还在逍遥。
思及此，我咬牙切齿，因为怒气而浑身颤抖：「顾指挥使，告诉我，背后之人是谁？」
顾柏舟下意识伸手想拍拍我，又停在半路，尴尬地摸了摸头。
「是太子和背后的世家。」
9
一路上，顾柏舟慢慢跟我讲了朝局背后千丝万缕的勾连。
他尽量声音温和，我却听得冷汗涔涔。
怎能想到我还未入朝堂，卷入的竟是皇后和太子的继位之争。
皇上数年前因病辍朝，将朝政交予上官皇后打理，女子垂帘上朝，震惊朝野。
以太后为代表的世家不满，请立皇长子楚朔为太子。
帝后无嫡子，为了平衡朝局便同意了。
可太子无能，完全听世家摆布。
本次女子科考本也不是你死我活的大事，可近年来皇上身体越来越孱弱，上官皇后治国有方，势力逐渐强大。
皇上做事从来不按常理出牌，世家担心皇上有意传位于皇后。
若开了女子科考，女子可以名正言顺做官，那女子称帝便也合情合理了。
因此女子科考成为了东宫拼死打击的目标。
最有希望夺魁的我自然成了活靶子。
「太子为何不站在自己父皇那边？」我问。
顾柏舟神色有些古怪，道：「咱们的皇上有些特别。他眼中只有皇后一人，不顾群臣反对坚决不纳后宫。
「太后并非皇上生母，感情淡薄，为了拿捏皇上，从世家选拔了一批后妃塞进后宫。谁知皇上看都不看一眼，还说自己做皇上是为了万民福祉，不是为来国做鸭的。」
我失笑出声，鸭是指小倌吧？皇上竟是个妙人。
「那为何有了太子？」我不解。
「皇上被设计中了药，神志不清宠幸了太后的贴身宫女。谁知那宫女一次便怀了龙胎。皇上心中怒极却动不了她。后来宫女难产而死，生下个龙子养在太后膝下，便是太子楚朔。
「太子自小被太后养得骄纵跋扈，成年后行事更加乖张残暴，加上太后有意挑拨，太子和皇上的父子情也少得可怜了。」
我攥紧了拳道：「不管身世如何，太子手段卑鄙草菅人命，便不配为储君。」
顾柏舟眼中也燃着怒火，「这一世，绝不能让他得逞。」
顾柏舟又提醒道：「这一次东宫失利，我们要顺势咬他一块肉下来。但太子吃瘪定然不会善罢甘休，我已安排神羽卫暗中保护沈府，你也要自己当心。」
事到如今我即便是想退，东宫也不会给我机会了，我只能勇往直前，方能有生的可能。
唯一觉得愧疚的便是让家人陷入险境，倒霉蛋却已经帮我做了准备。
我发自内心地感谢顾柏舟，再次起身行了一礼，行礼时看到自己皱巴巴的袍服，还有一股酸味钻入鼻尖，不由得一阵窘迫，耳根子都烫了。
顾柏舟却直戳我肺管子：「没事，更邋遢的样子我都见了，习惯了，不嫌弃。」
说着没头没脑补充一句：「最近当心，别乱跑，别瞎见外人。尤其什么师兄师弟的，不一定都是好人。」
说罢心情很好地大笑着下了马车。
邋遢应该是指我自尽那日，还不是他动的手吗，就，很想掐死他。
但我又忘了问他那日为何去骆府了。
顾柏舟总给我一种奇怪的熟悉感，却不明白从何而来。
10
我很快到了家。
祖父、父母和弟弟都心急火燎地在府门口接我。
隔了一世，看到亲人都好好的，我眼泪夺眶而出，扑进母亲怀里。
家人不知考场之事，只以为我发挥不好，都围着我安抚劝慰。
从祖父背后走出一个丰神俊朗的公子，笑盈盈地对我作揖：「恭喜师妹凯旋。」
看到他，我心中一阵嫌恶。
他是我祖父最得意的学生，上一届状元，人称芝兰公子的邓之远。
上一世，我联合学子为祖父请命申冤，他闭门不见。
沈府家破人亡后，我却在和骆家傻儿子的婚宴宾客中见到了他。
如果他早已投奔了东宫，祖父的书房中搜出买试题的证据，母亲和弟弟逃跑的去向被骆府知晓，是不是和他有关？
也不知我那把火有没有烧死他！
想到这里，我后槽牙咬的咯咯响。
考场之事神羽卫封锁了消息，但东宫必然知晓，此刻邓之远来沈府图谋什么？
我冷淡地笑了笑，自顾自去梳洗了。
在邓之远心中，我自小最爱黏着他，今天却对他如此冷漠，让他有些不知所措。
我儿时喜欢长得好看的，邓之远在学子中最为俊美，我便常常跟在邓之远背后跑，叫着长大要嫁给之远哥哥。
邓之远尴尬又不能发作，父亲母亲只能摇摇头把我拎走。
长大一些的邓之远才名远播，人也长得越发芝兰玉树，一开口却比我祖父还老成。
我找他比试学问，他说：「周易有言，女子为坤，坤道其顺。女子当恭顺贞静，师妹莫要日日与男子争长短。」
我被他教训得心烦，一众师兄弟却说我心悦邓之远，但神女有心襄王无梦。
长大后父母也曾对我们试探。
邓之远家贫但志向远大，说自己还未取功名不考虑婚嫁之事。
我则直接告诉父母：「待我取得功名，跟邓之远就是同僚，谁会愿意跟自己的同僚成婚？等我做官了，招个赘婿对我嘘寒问暖，还能日日陪在父母身边岂不更美？」
父母一口水喷出来，却也觉得有点道理，便再也不提了。
要说我对邓之远，年少慕艾是有的，因他避着我教训我也伤过心。
但跟着父亲外出游历，见过那奔涌的江河，耸立的高山，本就不多悸动瞬间渺小得不值一提。
数年后，再见邓之远就只是对手，无敌太寂寞，他是整个明贤书院中唯一有实力做我对手的人。
我梳洗完毕，去正厅陪长辈们用晚膳。
邓之远颀长的身影立在花园中。
我拐上小径绕过了他。
他却追了过来，温润的声音响起：「师妹留步。我有几句话想跟你说。」
我压下心中厌恶，转过身，语气疏离。
「邓大人请讲。」
邓之远有些窘迫，「师妹若会试殿试顺利，准备如何？」
「自然是入朝为官，和你做同僚。师兄有意见？」
邓之远沉默。
我对他并无耐心，抬步就要离开。
「师妹没有想过自己的亲事吗？」
我顿住。
「女子总是要嫁人的，师妹可想过，若是做官，如何说亲？哪个男子愿意自家的娘子是官身，学问还压自己一头？」
「那是我自己的事，不劳邓大人费心。」就这？太子派来当说客的？我头也不回离开。
邓之远声音传来：「我娶你可好？」
我震惊地转过身。
邓之远冠玉般的脸染上些红，「师妹，你说过长大要嫁给我的。你嫁给我，做当家主母，邓府你说了算。
「我在官场上进，你在家中主持中馈，我承诺永不纳妾，此生唯你一人，对你珍之重之。我们生几个孩子，时常回沈府陪伴长辈，和和美美过完这一生。可好？」
见我不说话，又补充道：「女子入仕与天理人伦作对，险之又险。人之一生所图不过是幸福美满。师妹，你嫁给我，让我给你平安喜乐，可好？」
11
一生一世一双人，相夫教子和美一生。
女子本不易，这是多少女子穷尽一生追求的生活。
邓之远从来都很会拿捏人心。
可若没有女子勇敢追求更大的世界，世间女子的天地只会更窄。
而我沈听澜，从来都是邓之远的对手，而不是他的附庸。
我静静看了邓之远一会儿。
有那么一瞬，我觉得他看起来动了真心，随即觉得想法可笑。
男人说爱时都是真心的，但他们会变。
更何况求娶只是邓之远阻止我科考的手段罢了，是一场算计。
「不好。」
我斩钉截铁地丢下两个字，转身走了。
邓之远没有挽留，僵在原地久久未动。
直到祖父开席时才面色颓败地走了进来。
一顿饭吃得笑语连连，邓之远几乎没有说话。
待他走后，我对祖父和父母说了考场之事，以及背后的干系。
全家人都神色凝重。
为了怕祖父一如上一世般对邓之远没有防备，我又把邓之远在花园中对我说的话告诉了长辈。
也说了邓之远劝阻我科考可能是为太子办事。
祖父神情沉重：「通知门房，今日起邓公子上门，就说我不在。」
这就是保持距离的意思，我心下稍安。
一夜昏昏沉沉睡过去，耳边那个熟悉的声音絮絮叨叨地一直在说话，我觉得烦想让他静静，身子又动不了，只能随他念经一样唠叨。
我很确定，那就是顾柏舟的声音，顾柏舟铁定是个话痨。
一大早，青檀神神秘秘地进来说：「神羽卫名唤木风的，说一会指挥使来接您去一个您感兴趣的地方。让您准备一下。」
我这一世第一天，顾柏舟的含量也太高了些。
收拾好出门时，顾柏舟的马车已经等在巷口。
那马车通身都看得出华贵却无徽记，故意的低调反而更打眼了。
路过的人都要回头看几眼。
还有见识广的议论道：「京中世家不用徽记的，只有神羽卫的顾指挥使。」
我做贼似的趁没人注意蹿上了车，看着穿一身素色胡服也难掩俊美的顾柏舟，一言难尽。
「你不如进府喝杯茶。」我没好气道：「反正全世界都知道你在我府门口。」
顾柏舟开心地笑了起来：「你既然盛情邀请，我一定去。」
我给他一个眼刀子。
气氛安静下来有点诡异，顾柏舟幽幽开口：「听说昨日有人求娶你？」
我一怔，没好气道：「神羽卫的保护跟监视有区别吗？」
「不懂你抱负之人，不是良配。以你之才华，得找一个能保护你，能支持你，还能懂你夫君。」
想了想补充：「还要英俊一些，你喜欢好看的人。邓之远除了脸，都不合适，脸也一般，文弱了些。」
我气笑了，「顾指挥使，有人说过你的话很密吗？」
不想纠缠，我扯开话题：「去哪？」
「神羽卫诏狱，帮我办件事。」
我倒吸一口气：「诏狱不是在宫中？」
「我姨母恩准的。」
他姨母不就是？皇后娘娘！
12
顾柏舟用令牌带我进了诏狱。
牢门里，女子奄奄一息地躺在简陋的床榻上。
那是严大小姐？
我震惊不已，才一夜她竟生气全无。
顾柏舟解释，声量不小：「昨夜有人潜入狱中杀她，还好神羽卫发现得早，留了一口气。但她中了毒，恐怕活不了几日。」
我故作震惊大声说：「谁这么大能耐，潜入宫中刺杀？」
顾柏舟给了我一个赞赏的眼神，交给我一个卷宗，是严大小姐画押的口供。
据她招供，她自小是京城第一才女，却在多年前神童试和两年前乡试中都败给了我。
她怕我抢了她第一才女的名头，对我出手。
试题和小抄是她在会试开始后，看了题目偷偷写的，不存在试题泄露。
京兆府尹骆重钧是她祖父严太傅的学生，因此拜托了他和自己里应外合嫁祸给我。
这是自己把罪都认下了，定性为闺阁女子之间的嫉妒。
这样案件便止步于她和骆大人，保全背后之人。
而完成了这一切之后，她却成为了弃子，被杀之灭口。
被救之后，严小姐仿若心死，仍不肯开口多说一个字。
跟顾柏舟交换一个眼神，我走到严锦书身边坐下。
看到我，她晦暗的眼中闪过怨毒，却依旧闭口不言。
我对她道：「严大小姐是神童试之后的六年声名鹊起的吧？那六年我有意淡出京城，外出游历，你才有了这机会。你本应该感谢我，却反过来害我。」
严锦书被我戳到痛处，忍不住开口：「瞎说，我本来就不想科考入仕。未曾认真准备才输给你。」
「既然不在乎功名，那你在乎那第一才女的名头为了什么？男人？」
严锦书眼眶泛起泪，死死咬着嘴唇又不说话了。
「严锦书，不管你是为了哪个男人，你为他搭上性命受了这般苦，他却不曾救你。昨日刺杀你的人是谁派来的，想必你心里有数。」
严锦书的泪断了线般流下来，大吼出声：「胡说！他说过许我全天下最尊贵的位置。」
我嗤笑：「他是不是还说过心给你命给你？都是些虚无缥缈的东西谁要？权势地位金钱名分，实在的他给过你吗？他只是用承诺哄住你帮他办事罢了。可笑的是，他都要杀你了，你还在为他遮掩。」
严大小姐大哭起来，哭得快背过气去。
此时神羽卫适时进来报告：「骆大人昨夜也被下毒，没救过来，刚刚咽气了。」
严锦书闻言停止了呜咽，惊恐地瞪大了眼。
我放柔声音：「严大小姐，能走到会试的女子谁是容易的？你虽故作轻松，但你我都知道自己吃了多少挑灯夜读的苦头。像我们这样骄傲的人，又岂会允许自己因为嫉妒他人而失态？
「你中毒时日无多，还要帮他背着污名去死。等你死了，那负心汉便可以再娶一个女子逍遥快活。而你的家人却要因为你被人耻笑一辈子，你甘心吗？」
严锦书不哭了，眼神慢慢变得坚定。
良久，她抬起头，重新录了证词，交代太子才是怂恿她扰乱科举之人。
暗门，试题，骆大人都是太子安排的，太子幕僚黄大人找到她，许诺若事成，许她太子妃之位，还给了她太子贴身玉佩作为信物。
严锦书交代了自己书房的秘格，那里放着那块玉佩，可作物证。
顾柏舟颇为满意地带着我走出关押严锦书的牢狱。
走到听不见的地方，我轻声问他：「严锦书状态很差，真的中毒了？」
他凑到我耳边说：「饿的。」
严小姐和骆大人并没有中毒，骆大人也没死，都是为了撬开严小姐的嘴做的戏。
不过刺杀是真的，只是死士还没进牢狱就被抓住，立即自尽了。
这时，隔壁的牢狱中，两个内侍簇拥着走出一个斗篷遮面的贵妇人。
我们跟在她身后走入内室，看到她斗篷下的衣衫上有金绣凤纹。
我震惊中直接下跪行礼：「民女参见皇后娘娘。」
13
「是个聪慧的丫头。起来吧。」
上官皇后摘下斗篷，露出一张明艳大气的脸，整个房间仿佛都亮了几分。
「沈听澜，你神童试之后便可以授官，为何放弃了？既然放弃，又为何参加会试？」
没料到问题如此犀利，加上皇后娘娘自带的气场，我有点蒙。
顾柏舟在上官皇后身后冲我眨眼睛，示意放松。
「启禀娘娘，神童试那年民女才九岁，并不知做官为何物，而且女子入仕牵连甚广，以民女当时的心性怕是应付不来。
「神童试后，民女与父亲游历大晟山河，见到很多有才华的女子不得施展，也见到很多事务若交由女子管辖会事半功倍，民女才坚定了志向。」
上官皇后脸上带了笑意，问道：「你若成为普天下第一位女官，将会经历各种生死危机，你如今可能应付？」
我闻言，想起上一世的种种，这一世也许会变本加厉。
如实答道：「启禀娘娘，民女不知。」
「哦？」上官皇后凤眸微挑，气势慑人。
「娘娘，民女一介平民，家人亦只是普通人，木秀于林风必摧之，民女实在不知自己能不能应付那风暴。」
我挺了挺脊背，继续道：「但是，民女唯一知道的是，民女愿意点燃那万古长夜第一把火，即便会背负污名死去，但前路已照亮，必有后继者。」
「好！本宫没有看错人。」皇后娘娘眼中跳跃着火焰，「开山修路，俯仰无愧于天地，功过是非，留给后人评说。」
我感到脸上有些湿，才发现自己竟流了泪。
出了宫，顾柏舟将我送回府便回了神羽卫。
叮嘱我殿试之前，不要接受任何人外出的邀请，除了他。
顾柏舟接下来数日都没有出现在我面前。
数日后，贡院前张贴了公告。
贡生严锦书科考舞弊，取消科考资格，流放三千里。
短短数日间，朝中已起了轩然大波。
严太傅悲痛病倒，上奏请致仕，皇后娘娘应允。
京兆府尹骆重钧知法犯法，革职流放。
东宫太子最信赖的幕僚黄大人突发疾病暴毙。
太子不知何故被禁足三月。
会试舞弊案以东宫损失惨重收场，跟上一世走向了两个方向。
重生以来，我第一次睡了一个好觉。
梦里，顾柏舟的声音又开始絮叨。
「沈听澜，我们来比下棋吧。」
「沈听澜，你伤了脑子还能赢我？我不服，再战。」
「沈听澜，你写的游记我一夜没睡看完了，再给我写几本。」
「沈听澜……」
「沈听澜……」
烦死了，能不能让人睡个好觉？
我伸手打他，醒过来，已是大亮。
青檀进来禀报：「小姐，隔壁的宅子有新主人了。正在搬家呢。那家具奢华极了，家丁也个顶个的英武。好些人围着看呢。」
这个热闹我得凑，于是匆匆洗漱带着青檀去瞧。
还没踏出门槛，花园隔壁围墙上探出个脑袋。
正是阴魂不散的顾柏舟！
14
「这是你的宅子？」我试探出声，也许他只是做客，吧？
「是的，要不要过来参观？」顾柏舟声音欢快。
我睡梦中才被他吵得脑仁疼，此刻只想静静。
我扯出一个假笑：「改日，一定。」
「那我过来拜访。我们是邻居了，总要来见见长辈的。」
说着便从墙头上消失了。
就，很无语。
堂堂神羽卫指挥使，高岭之花，不应该是神秘高冷的吗。
我到正厅时，祖父已经带着全家人穿戴整齐迎接指挥使大人到访了。
会试时顾柏舟帮了我，全家人对他无比感激，更是郑重其事。
顾柏舟却带着侍卫，端着价值不菲的见面礼走了进来。
他官职居正三品还有爵位，行的却是晚辈礼。
祖父和父亲虽然也是京城有名的大儒，颇受人尊重，但对于这么平易近人的天子近臣也招架不住，忙张罗着坐下喝茶。
顾柏舟寒暄一会，便道：「沈小姐马上要参加殿试，晚辈对此有些了解，可与沈小姐切磋一二。」
祖父一听，这打着灯笼都难找的小灶，必须开。
也顾不得什么男女大妨了，反正日后都是同僚。
大手一挥：「澜儿，带顾指挥使去书房，好好请教一二。」
看着一屋子长辈笑吟吟的脸，我心情复杂。
进了书房，顾柏舟上蹿下跳。
这看看，那摸摸，指着一本书道：「沈听澜，你那九章算术版本有误，宫中有孤本，我给你带来了。」
「你对我书房很熟悉？」
顾柏舟一怔，随即道：「神羽卫监察百官，我可以熟悉任何地方。」
说着正色起来。
「东宫的情况想必你已经知道了。太子幕僚黄大人揽了责任，被皇后娘娘赐死了。新的幕僚是你的故人。」
「谁？」
「邓之远。」
果然是他！我顿时怒气上涌。
见我不说话，顾柏舟道：「伤心？」
「我祖父把邓之远当半个孙子看，他了解我和沈府，若对我出手防不胜防。」
「知道防就好，以后离他远些便是。」
「他若出手，我定还手。上一世，我在婚宴上看到了他。不知他跟沈府灭门有何牵连。」
说着，我想起重要的事，问道：「上一世你怎么会到骆府，还动不了？」
15
顾柏舟没料到我问，有些尴尬。
「我其实是去救你的。皇后娘娘虽判了会试舞弊案，但觉得情况有蹊跷派神羽卫查看。
我得知你被逼嫁，当天宾客多是东宫的人，便亲自带人去救你。
却被提前埋伏中了毒。
「我好不容易逼出些毒，大火又烧起来，便沾了凉水捂住口鼻，才发现水里还有蒙汗药。两相作用，一时动不了。」
他恨恨道：「不知道哪个天杀的在井水里下药。」
我有些不好意思地摸摸鼻子。
「我下的。那个，骆府没一个好人，贪赃枉法，视人命如草芥。我便都一把火烧了。」
顾柏舟闻言，凤眼里竟有几分委屈。
「原来是你，沈听澜，我一辈子没吃过的苦都在你身上吃了。」
我哑然失笑，顾柏舟虽然父母早亡，但从小在帝后跟前金尊玉贵地长大，这话确实没毛病。
顾柏舟突然凑近我耳畔，低声道：「这一辈子，你必须对我负责。」
「顾柏舟！」
我抬手就要推开他，他却身法灵活跳开，直接告辞了。
次日，会试放榜。
最受关注的便是女子贡生的名次。
震惊众人的是，本次科考只有三名女贡生，皆在前十。
而那榜首会元，赫然写着：沈听澜。
满城哗然。
神童试，乡试，会试，也算是连中三元。
然而沈听澜，只是个女子。
一时间，街头巷尾全都在谈论女子贡生全部上榜。
不知谁传出来，女子考场本有人作弊，便是那严小姐，但严小姐也是女子，女子就是不如男子光风霁月。
既然严小姐可以作弊，怎么保证其他女子贡生没作弊？
一时间，坊间对女子科考的质疑声不断。
谣言传得越来越离谱，在有心人的引导下，渐渐变成三位女贡生是三只狐妖。
「皇上任用上官皇后，牝鸡司晨，倒行逆施，上天降下天罚，派下狐妖来为祸人间。」
而就在殿试前夕，京郊有百姓挖出一尊半人高的白玉，上面天然形成三只狐狸盘踞的花纹。
坐实了狐妖祸乱天下的说法。
舆论瞬间被点燃，尤其以落榜的士子带头，学子们自发到贡院门口静坐示威，要求给个说法。
我家门口，则每天有莫名其妙的道士作法，号称要驱除邪祟。
其他两位女贡生家里想必也差不多。
神羽卫得了皇后娘娘吩咐保护女子贡生，但道士作法，赶走一波又来一波，叮叮咚咚吵得烦人。
母亲气得在家抹眼泪。
祖父也吃不下睡不着。
这时，邓之远却来了沈府。
沈府门口围着大批看热闹的百姓，门房不好跟他拉扯，只好放他进来。
我不想惊动祖父，领着他到了花园，只留了青檀伺候。
邓之远声音依旧温柔：「师妹，出手的是太后的母族，百年大族卢氏。后面还有王、谢、陈、杨各大世家伺机而动。」
我挑眉，「所以呢？作为太子殿下的幕僚，邓大人迫切需要立功，所以来劝我放弃是吗？」
「师妹，你和皇后娘娘不一样，她出身武将之家，又有从龙之功当然可以揽权，但你只是普通女子。
「你知道明贤书院的学子也在罢课对老师示威吗？你怎能如此自私连累家人？」
我怔住，祖父在书院受了这种气，却没有任何一个人告诉我。
这时，熟悉的声音从墙头飘来。
顾柏舟面带讥嘲地趴在墙头：「邓大人，明贤书院学生示威难道不是你在背后安排？这会儿来做好人又是何意？」
邓之远见到顾柏舟在隔壁出现，掩不住眼底的震惊。
又见我仿佛对此已经习惯，眼神闪了闪。
16
顾柏舟说得对，除了邓之远这个最优秀的师兄，还有谁能在书院一呼百应？
卑鄙无耻！
我开口：「虽然不知邓大人是来提醒还是示威，好意我沈府心领了。没别的事，便请回吧，以后也不用来了。」
邓之远解释：「师妹，不管你信不信，我只是想要救你和老师性命。阳为天阴为地，皇家无嫡立长天经地义，天道人伦不是你一个女子可以对抗的。」
我盯着他，眼睛里都是厌恶。
「邓大人能言善辩，应该用在正道上。规劝一下你的主子不要太下作也是好的。青檀，送客。」
邓之远离开时，深深看了一眼顾柏舟，眼中涌动着愤怒。
顾柏舟也盯着他的背影，隐有杀意，是我从来没见过的顾柏舟。
「你与他可有过节？」我问道。
「他这一世若不来招惹，便井水不犯河水，若要纠缠，那便新账旧账一起算。」
顾柏舟轻巧地从墙头一跃而下。
我对他在我家花园出入自由的事情有些恼，但今天确实是我找的他。
「我拜托你的事，安排好了吗？」
他一副「我这么靠谱你还问」的表情。
商量了细节，顾柏舟利落地跳了回去，不一会却又从正门拜访，出现在了正厅中。
祖父和父亲迎了出来，礼貌留他一起用饭，顾柏舟立即答应了。
祖父和父亲面面相觑，明明只是礼貌一下的，遂吩咐赶紧加菜。
席上，我默默干饭。
顾柏舟却跟祖父说起了外面之事，告诉他神羽卫和金吾卫为殿试做了完善布防。
又告诉他明贤书院也有神羽卫的人看着，出不了乱子。
父亲问起今日邓之远拜访，我还没说话，顾柏舟又接过话茬，把邓之远当了幕僚，来当说客，又用书院的事来恐吓我细细说了。
说得那叫一个绘声绘色。
祖父和父亲的脸都黑了，传话谁放邓之远进府就挨板子。
一顿饭吃得宾主尽欢，尤其是宾，一副小人得志的样子。
但我知道顾柏舟其实是来宽祖父的心的。
一番话下来，祖父胃口都好了，多吃了一大碗饭。
我心中着实感激。
送顾柏舟出府时，我问他：「顾柏舟，谢谢我都说累了。你为何对我这么好？」
顾柏舟这些日子来的所作所为，任我并不觉得自己人见人爱，还是不能视而不见了。
我毕竟要走一条凶险的路，这条路上可以有盟友，却独独不能有夫婿。
既然无意，不如早日说明白，顾小侯爷长得好出身好人品还不错，别耽误了。
17
顾柏舟一怔，开口：「我说过，我欠你……」
我打断他：「不要搪塞我。我也说过，我们其实两不相欠。」
「沈听澜，你想听到什么答案？我猜猜，你想听我说，我心悦你。然后你便像拒绝邓之远那样拒绝我，跟我划清界限是吗？我偏不说，你也别自作多情。」
我：「……」
这人总是不按牌理出牌。
「沈听澜，你觉得我不欠你是你的事，但是我觉得你欠了我。你把我害死和我不小心捅死你，这算两清。但你还给我下了毒，这个不能一笔勾销。况且，我还是去救你的，这又怎么算。」
顾柏舟小嘴叭叭的，我脑袋嗡嗡的。
「沈听澜，我们之间清不了，你得对我负责。」说着一张委屈的俊脸又怼到我眼前。
我别过眼，怕自己见色心软。
「你知道，我恐怕是无法成亲的。我日后若为官身，当自立门户，我若嫁作人妇，当下夫为妻纲，免不得又是舆论风暴。」
「大不了入赘，我爹娘早亡，你若愿意，以后你爹娘就是我爹娘。我都不慌，你慌什么？」说着桃花眼一眨不眨盯着我：「难不成，你已经想过要与我成婚了？沈听澜，老实说，你是不是孩子的名字都想好了？」
「顾柏舟！」我恼得满脸滚烫，又想掐死他了。
顾柏舟嘿嘿一笑，健步如飞出了府。
这人嘴里也不知哪句真哪句假。
反正我也无意成亲，便把这事暂且抛在脑后，明日有一场硬仗要打。
还有三日便是殿试，越发群情激愤的士子们到达贡院门口静坐时，傻了眼。
贡院门口连夜搭起了一座擂台。
擂台上一道横幅：「会元沈听澜在此守擂，输家永远退出科考。」
我看着这道毫无文采，但是只要识字就能看懂的横幅满意地点头。
消息一出，本次科考本来紧绷的情绪瞬间炸开。
「那个作弊的妖女沈听澜设了擂台，要挑战全天下学子！」
「区区女子，竟如此胆大妄为。」
「她若是输了倒也好说，挑战她的士子若是输了，仕途就断送了。」
「这个毒妇！」
一时间说什么的都有，人群往贡院聚集而来，很快围了个水泄不通。
我看了一眼混入人群的神羽卫，心下安定。
这些日子看来，顾柏舟做事看似大大咧咧，其实心细如发，难怪深得帝后信任。
我朗声道：「本人沈听澜，为打破对女子科考的质疑，特设擂台。为了保证公平，请到翰林院林渊大学士作为考官。可有人不服？」
这时众人才注意到擂台后坐着的青袍文士，竟是当朝文士之首，大学士林渊。
台下顿时一片鸦雀无声。
「凡会试所涉学科皆可挑战，当场出题，当场回答并打分。输者，将被记录在贡院名录中，上奏皇后娘娘，永远取消科考资格。可有人反对？」
条件一出，台下哗然。
这条件，最苛刻的是对我自己。
只要我输一次，便要永远退出科考。
而学子，可以车轮战，直到把我打败为止，而我总会疲倦。
18
「说到做到！」台下有人大声喊。
「自然。」我中气十足回答。
「我们这么多人挑战你一人，总能把你比下去。」有好事者出言讥讽。
两道女声响起：「谁说她只有一人？我们也加入挑战。」
台下走上来的正是另外两位女贡生。
她们如今分别是会试第五和第九名，实力同样不可小觑。
顾柏舟跟我说过她们的信息，第五的是襄州府尹长女，赵知微。
第九的是京城富商钱家幺女，钱宝宝。
又见故人，相视一笑，有种惺惺相惜之感。
自报家门后，钱宝宝对台下学子喊话：「不用打疲劳战的主意，你们也是车轮战。」
我走到擂台中央，接过话道：「擂台是我搭的，赢了我，再挑战其余二位。」
谋划时，顾柏舟问我以退出科考做赌注是不是太冒险了，毕竟人外有人。
我告诉他，本次风波是有人故意挑起。
能被煽动的，都是落榜士子或者是才智平平之人。
真正顶尖才华者，不会觉得女子参与竞争便能威胁到自己。
朝中有名的学者，也不会明目张胆与皇后娘娘作对，必不会参加。
剩下才华普通脑子还不好使的，不足为惧。
话虽如此，没拿到结果皆有变数。
我不能让她们俩也赌上前程，所以率先迎战。
赌上科举资格，对台下学子也是一场豪赌。
女子参不参考是大家的事，失去资格却是自己一个人的祸。
有了这层考虑，一时间无人敢挑战。
时间过去，有人对几个学子耳语了什么，兴许是许了好处，开始有学子上台挑战。
第一位便是挑女子最不擅长的，算学。
我微笑接招，家中半柜子的算学典籍不是白看的。
赢得很顺利。
那学子脸色惨白下了场，被扶着离开。
第二位挑选明经科，要求刁钻，倒背典籍。
这种无意义的杂耍之举，林大学士很是鄙夷，但我对他颔首，还是选了一段《春秋》做考题。
明经，正是我九岁神童试一人辩八位翰林院大儒的学科，手拿把掐。
对方也是有备而来，林大学士不断加试，最后挑了一段记录在圣人家乡的碑文。
晦涩难懂，还少有人看过。
巧了，我游历时正好看过，过目不忘背了出来。
学子当即晕倒。
台下欢呼声炸起，原来是钱宝宝的家人付钱买来了吃瓜群众，为我方造势。
我对钱宝宝竖了个大拇指，她得意地冲我眨眼。
接着又来了几位，皆铩羽而归。
间隔时间越来越长，都要催促几次才有人敢来挑战。
学子们输急了眼，竟在台下要求比骑射和君子六艺。
女子体力肯定不如男子，这便是耍赖皮了。
却见一直没说话的赵知微走到台前，拿起神羽卫递给她的弓箭，对着闹得最狠的学子毫不犹豫地发出一箭。
那一箭，堪堪把两个闹腾学子的发髻串在了一起，吓得两个学子差点尿裤子。
人狠话不多的赵知微沉声道：「家父武将出身，若诸位不想比学问，在下也略懂一些武艺。」
再无人敢上台挑战。
我冲赵知微投去一个崇拜的眼神，赵姐，是个狠人。
几次催促无人挑战后，林大学士上台，宣布比试结果。
话音未落，一道温和的声音响起。
「且慢，某愿和师妹一较高下。」
19
只见邓之远风度翩翩走上台，对我一礼。
芝兰公子挑战自己的同门师妹。
台下响起嗡嗡的议论声，夹杂女子见到邓之远发出的惊呼声。
围观的人更多了，堵得整个闹市区的交通彻底瘫痪。
此时有一辆香气四溢的华贵马车也堵在了擂台附近，进退不得。
看到那马车，顾柏舟冲我点点头便消失了。
我则死死盯着邓之远，心中恨极。
从今日起，我们便不只是对手，而是敌人。
最了解我弱点的人，非邓之远莫属。
那个口口声声要娶我的人，为了他遵从的信仰，不惜撕碎我最看重的东西。
邓之远开口便选了我最不擅长的科目：赋诗。
满京城皆知，芝兰公子是因为醉酒后在酒楼墙上赋诗一首而名满京城。
这是要用他之长攻我之短，无耻！
林大学士出了题。
题目很简单，「今日」。一切与今日相关皆可为题。
邓之远胸有成竹，挥毫泼墨。
我闭上眼，平复心情。
抬眼却看到人群中的顾柏舟，他对着我露出一个大大的笑。
我仿佛又听到话痨顾柏舟的声音在我耳畔念叨。
「沈听澜，皇上给了我一本诗集，说是梦中仙人写的，念给你听。」
「你听这句：自恨罗衣掩诗句，举头空羡榜中名。我一看便想到你。」
我在心中给皇上磕了一个，默念：「情势所逼，民女借梦中皇上的千古佳作一用。勿怪勿怪！」
邓之远写完，率先念出自己的诗句，是他最擅长的春日风光，听来让人只觉身边繁花似锦，一派生机盎然。
不出意外，赢得满场赞赏。
赵知微和钱宝宝有些慌，忐忑地看着我诵读自己的作品。
在我念完那名唤鱼玄机的仙女作品：「云峰满目放春晴，历历银钩指下生。自恨罗衣掩诗句，举头空羡榜中名。」时，两位女贡生眼中重新闪出了光。
台下先是一片安静，而后连原本质疑的观众都叫起好来。
此情此景，正是应了那女子才能被埋没无处施展的怅惘，也似对台下众人进行灵魂拷问。
我在人群中一眼看到了顾柏舟，他仿佛是被某种巨大的惊喜击中，正咧着大白牙冲我乐。
难道，那不是梦？
我霎时情绪翻涌，穿过窜动的人头，只看到那张让我心安的脸。
真好看。
邓之远的作品辞藻虽华美，但在意义深远上输给了我。
邓之远不是没有震撼人心之能，只是他太了解我的弱点，因为轻敌才让我赢下这一局。
林大学士毫无负担地宣布了结果。
邓之远已经是状元之身，本就不会再参加科举，除了输给我毫无损失。
但他此时脸色依旧非常难看，冷冷地扫视我与顾柏舟后，像是下了什么决心，大步离去。
再无挑战者，林大学士宣布女子贡生获胜。
热闹结束，人群熙熙攘攘准备散去。
一声巨响传来，所有人都望向那辆华贵的马车。
只见马车车厢突然散架，三个头戴狐狸耳朵，背后挂着狐狸尾巴的波斯舞姬，只穿着五彩纱衣坐在车里。
因为惊吓和穿着轻薄，三人只能抱在一起瑟瑟发抖。
20
随着一阵香风拂过，场面顿时香艳无比。
「哪个大户人家的舞姬，竟是狐狸模样？」
「这抱在一起的，跟那白玉上面的三只狐妖一模一样呀。」
「狐妖，这才是狐妖！快看，狐妖现世了。」
人群中议论声逐渐大了起来。
有人却认出了那辆华贵的马车。
用宝石镶嵌的马车，京中只有一辆，是太后赐给太子的。
「那是太子的马车！」
随着这一声，众人望向车夫，竟然真的是个内侍，坐实了宫中的马车。
议论声又起：「方才那几位女贡生确实是有实力的。绝非靠作弊扰乱朝局的妖孽。」
「我看啊，这三个才是迷惑太子的狐妖。」
「这么说，我们都被骗了。狐妖在东宫，上天竟是对太子不满。」
一个挑战失败的学子趁乱喊道：「是啊！我们都被骗了啊。我也是受害者。我要申诉！刚才挑战过的，我们一起去申诉啊。」
一时间，起哄的，看热闹的，分析原因的声音交织，好不热闹。
这也是我和顾柏舟计划好的。
太子好色，新得了几个波斯舞姬，因为皇太后管得严只能养在别苑。
太子因舞弊案被禁足东宫，时常偷偷把舞姬带进东宫寻欢作乐。
顾柏舟安排人传话给别苑的管事，说太子今日传三位舞姬进东宫，又规定必须带上狐狸耳朵和尾巴。
管事想着太子素来爱玩新鲜，有些癖好也正常，便没有多想。
然后便顺理成章地堵在了闹市。
那被做了手脚的马车，也在擂台结束后被神羽卫的人当众拆开。
同时，人群中引导舆论的也是神羽卫的人。
目的达到，我便和两位贡生一起悄悄离开。
走到僻静处，三人第一次正式自我介绍了一番。
明明才相识，却仿佛并肩多年，志同道合的人才能倾盖如故。
两日后便是殿试，三人分开各自回府准备，期待着来日在朝堂齐头并进。
青檀火急火燎地跑过来，声音发颤：「小姐，书院学子闹事，老太爷被气得晕倒，现在已送去医馆了。」
我一惊，问谁告诉她的。
「书院的小厮来寻的。」
我心中有什么一闪而过，吩咐青檀：「你去找顾指挥使，告诉他这件事，细节都告诉他。」
然后自己上了马车，直奔医馆而去。
医馆闭着门，没有看到书院的人，我心中狐疑，没有直接走进去。
绕到窗边看了看，里面并没有人。
果然是个圈套，我转头回马车，却被一块手帕捂住口鼻，睡了过去。
21
我睡得很沉，睡了很久很久。
梦中，顾柏舟的声音又响了起来。
「沈听澜，太医说你失血过多，加上火毒入脑，神志会慢慢变回幼童，最终混沌。」
「沈听澜，东宫嫡系被你一锅端烧了个干净。太子震怒，挖地三尺找你，但大势已去，他翻不出花来了。你现在也回不去沈府了，就在我这里好好养病。」
「沈听澜，我把你家老宅子买下来了，晚上悄悄带你去看。」
「沈听澜，伯父伯母祖父和你弟弟的尸身我已经找到，妥善安葬了。你放心。过两日我休沐带你去拜祭。」
第一次，我在梦中听到了自己的声音。
「谢谢你，顾指挥使」
「快起来，你别跪我。说起来也是我害你受伤，我既然把你救出来，自然要帮你善后。」
「顾指挥使，这棵木槿是我院子里那棵吗？你竟移过来了。」
「喜欢吗？」
「很喜欢，谢谢你。」
慢慢地，两个人越来越熟稔。
「顾柏舟，趁我神志清明，又给你写了两本游记，给。」
「你写的，我都爱看。沈听澜，再给我说说你小时候的事。」
「沈听澜，我们来下棋吧。」
「好啊，手下败将，输了别哭。」
「沈听澜，你是不是作弊了，怎么就赢不了你。算了，本侯爷看在你让侯府热闹起来的份上，不与你计较。」
「沈听澜，要是你能一直这样跟我说话，该多好。自我父亲战死，母亲伤心而去，侯府便冷清了。现在有了你，侯府好像又活了过来。」
「顾柏舟，我又给你写了几本棋谱，你从我书房拿来的书我也给你分好了类。若我不能陪你了，你可以用来解闷。」
「……」
慢慢地，我的神志如顾柏舟所说，一次比一次更年幼。
顾柏舟温柔地唤我：「澜儿今年几岁？」
「九岁了，哥哥，你会陪我去参加神童试吗？」
「好啊，先跟哥哥比算学。」
「哥哥，你输了。」
「这都赢不了你？再来。」
这家伙，我都这样了还要耍赖皮，我在梦中笑了起来。
「澜儿，这个九连环好玩吗？」
「好玩！舟哥哥对澜儿最好了。」
「那你长大要嫁给谁？」
「嗯……嫁给远师兄。」
「冰糖葫芦减一根，重说。」
「那，嫁给舟哥哥吧，糖葫芦加三根。」
「给你四根。」
渐渐地，我听不见自己的声音了，只有顾柏舟说话的声音。
「沈听澜，太医说你很快便不能进食了，让我放你走。可是六年了，整整六年，叫我如何舍得放你走？」
傻子，我在梦中叹息，有泪落下。
顾柏舟的声音突然急促起来。
「沈听澜，皇上驾崩传位给了皇后。太子和世家联合逼宫，皇后晕倒，我要去救她。」
顾柏舟的声音哽咽：「沈听澜，皇后娘娘，姨母薨了，我见到了她，是中毒。太子登基，判我谋反抄家。」
「沈听澜，太子若发现你定不会放过，你吃了这颗药便不会感觉到疼了。你不会孤单的，我会陪你一起走。」
这时，又一个熟悉的声音响起，竟是邓之远。
「顾柏舟，你想死自己死，师妹我会带走。」
顾柏舟怒道：「邓大人这些年真是太子的一条好狗。」
邓之远冷漠道：「各为其主罢了。今日我奉皇上之命来抄你的家，把师妹交给我，留你全尸。」
顾柏舟嗤笑：「邓之远，你投奔了她的仇人，还想她认你这个师兄？既然你不想走，那便一起上路吧。」
接着是火药的轰鸣声以及很多人的哀号之声。顾柏舟放了炸药跟他们同归于尽。
然后是箭雨破空声，很多箭矢插入血肉的声音。外面放箭了！
我的鼻尖充斥着血腥味和浓烟。
顾柏舟虚弱的声音在我耳畔响起：「沈听澜，放心，我不会让箭伤到你。」
「沈听澜，下辈子，我们要早一些相识。」
世界安静了，顾柏舟，邓之远都安静了。
22
我不知在黑暗中睡了多久，一遍遍叫着顾柏舟的名字，却再也没有回应。
再睁眼，在一个陌生的厢房中，窗外天已黑透。
我手脚被绑住，动弹不得。
我知道，睡梦中的事是真的，那不是梦。
原来上一世，我还多活了六年。
那一日我没死，是顾柏舟救了我。
那是人生倒退的六年，顾柏舟陪伴着我从成年到幼童再到混沌。
想起顾柏舟，我的心狠狠揪了起来。
我无法想象他是以什么样的心情陪着我六年，看着我一点点失去神智。
这时，一个长身玉立的人走了进来，是邓之远。
这个畜生竟然绑了我，何以至此。
我狠狠地瞪着他，「邓之远，卑鄙小人。」
邓之远自嘲一笑：「是啊，我也觉得自己卑鄙。上一世我便是太在意光明正大，才眼睁睁看着你家破人亡。重来一次我才明白，只要结果是好的，卑鄙一些也无妨。」
「你如何确定我一定会死？」
「师妹，我知道你回来了。你和顾指挥使都回来了。可重生就能撼动百年世家的根基吗？别傻了。皇后只不过把你当作一把刀而已。
「自古阴阳有序，男女有别是国之根本。女帝登基阴阳颠倒，悖逆天道又岂会成功。」
原来，邓之远也重生了。
梦中顾柏舟抄家之日，我们三人应在一处，所以都回来了。
我不屑道：「所以，只因太子是男子，邓大人便愿意为虎作伥，不惜陷害自己的老师舞弊被打死？」
邓之远闻言涨红了脸，怒道：「师妹，你可以恨我，但不能冤枉我。上一世那些栽赃之物，是太子安排暗卫放的。我闭门不见你，是因为知道你们聚众喊冤没有用，我不引起太子的注意才有可能救老师；而我出现在婚宴，也是为了找机会救你。」
说着，他神色黯淡下去，「我自小家贫，老师不嫌弃我尽心栽培，我怎么可能恩将仇报。你小小年纪与我亲近，我们门不当户不对，因此处处躲着你。
「长大后，我自觉有机会考取功名挣一份家业，你眼中却只有科考入仕，没有我了。你心中有乾坤，我却只想要一个相夫教子的夫人，保持距离也是好的。
「直到你被逼嫁给那个傻子。我竟心痛得吐了血。我才明白自己的心意，悔之晚矣，」
,
