战斗英雄郅顺义，生活中遇到了不幸。他的妻子陈元凤由于患类风湿性关节炎，成了残疾，自己不能端碗拿筷，也不能宽衣解带，生活上的一切事情都需要人服侍照管。
郅顺义担起了服侍妻子的担子。他替她洗脸、梳头、照顾她吃饭、穿衣、睡觉、上厕所。还经常给她讲述董存瑞、刘胡兰、向秀丽等英雄的事迹，从精神上帮助她战胜痛苦。在风雨欲来的夜晚，陈元凤浑身疼痛难熬，他便为她按摩关节，烧汤煎药。妻子一夜不眠，他也一夜不眠。
郅顺义只有出差的时候，才把服侍妻子的事托咐别人；只要不外出，他总把妻子需要别人代做的事，全部包揽在自己身上，每天早晨上班前，他都把妻子生活上的事安排妥贴，并且嘱咐五岁多的小儿子伴着妈妈，多多照应妈妈。中午休息时和晚上下班后，他到家先照料妻子。
妻子陈元凤有时感到过意不去，对丈夫说：“你工作那么忙，一天累到晚，回到家我不能侍候你，还得你侍候我。”
郅顺义说：“谁侍候谁还不是一样。如果病生在我身上，你还不是一样侍候我？”
精神好的时候，陈元凤爱和丈夫开两句玩笑：“你啊，当了英雄，做了官，也不嫌我这个样。”
郅顺义呵呵大笑着说：“这有什么可嫌的？人能变老了，变丑了，可是感情，永远也不会变老，变丑啊！”
可是有人却不这样看。他们认为老英雄背上了一个“包袱”，增添了一个累赘。有人看到他为妻子操心劳碌，常常彻夜不眠，上班时眼里布满血丝，便拐弯抹角地劝他：“你老婆那病，反正没有指望了，这样下去多久是个头？凭你这样的条件，再找个对象也不难啊！”
郅顺义严肃地说：“不！她和我好不容易从旧社会走到了新社会，我们不能到这儿散伙！我们要手拉手地白头偕老。”
郅顺义为妻子到处寻医生，找药方，多方奔走。经过医院治疗，陈元凤的病一度好转。那一年，她生下第二个孩子，可是产后几个月，病又恶化了。
在寒风怒吼的冬夜，郅顺义抚摸着妻子肿大的关节时,在曦光照射的早晨，替妻子梳理那稀落的头发时，他总是默默想着：她的身体残废了，决不能让她精神再残废。陈元凤不识字，不能读书看报，郅顺义买了收音机，让她收听新闻，收听音乐。礼堂里每次放映电影，郅顺义劝妻子去看，有时扶着她去，有时背着她去，让她经常从银幕上看到祖国和世界上的新人新事。郅顺义替妻子想得十分周到，他特意把小儿子留在妻子的身边，宁愿自己照料孩子多受一些劳累，让妻子能够天天看到欢腾跳跃的孩子，使她生活在生气勃勃的气氛中。
郅顺义所在部队的机关，曾经进行过一次党课的测验，机关党支部给郅顺义评定的分数是九十，并且在他的答卷末尾，批了这样一段话：
“郅顺义同志用实际行动答出的‘卷子’，要比他用语言和文字答出的卷子，更值得支部全体党员同志学习！”
恋爱、婚姻、家庭是每一个人都要遇到的问题，也是人们的道德观经常受到检验的领域。爱情的真诚，婚姻的美满，家庭的和睦，只有建立在共产主义道德这个基石上才是牢靠的，才可能经受住各种意外情况的打击，用行动做出令人叹服的答卷。
郅顺义在战场上是战斗英雄，在生活上也不愧为讲道德的模范。郭小川的诗句可以作为他“答卷”的评语———“战士自有战士的爱情：忠贞不渝，新美如画；一切额外的贪欲，只能使人感到厌烦，感到肉麻。”
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